Le CNC subventionne directement de grands festivals internationaux (comme le FIPA et le Festival de Cannes.)

Il participe financièrement à l’organisation des grands prix nationaux  (comme le Grand prix du meilleur scénariste ou le prix Sopadin). Les lauréats de chacun de ces prix bénéficient non seulement d’une dotation financière mais également d’une couverture médiatique.

Le CNC aide l’association Carrefour des festivals qui coordonne les différentes informations relatives aux festivals.

Les aides aux autres festivals ont été déconcentrées en DRAC et le CNC renvoie donc toute demande auprès de la DRAC de la région où se déroule le festival.