"Mud" de Jeff Nichols

Collège au cinéma - Dossier maître du film "Mud" de Jeff Nichols

Synopsis

Ellis et Neckbone, 14 ans, se rendent un matin sur une île située entre deux bras du Mississippi où ils ont découvert un bateau déposé dans un arbre par une ancienne crue du fleuve. Hélas, un certain Mud occupe déjà les lieux. L’inconnu, qui se révèle être le meurtrier en fuite du compagnon de son ex-amante Juniper, leur demande de le ravitailler en vivres en échange de « son » bateau. Malgré les réticences de Neck, l’esprit romantique d’Ellis s’enflamme, et le jeune adolescent accepte d’aider celui qui incarne à ses yeux l’amour absolu. Manière également pour lui de surmonter le divorce annoncé de ses parents et ses propres difficultés à séduire May Pearl, une lycéenne dont il est épris.
Pour tromper la police qui le traque, Mud envisage de fuir par le fleuve, et charge ses deux complices de lui trouver des pièces destinées à retaper le bateau. Parallèlement, Ellis contacte son voisin Tom Blankenship, ami de Mud et ex-tireur d’élite, qui refuse d’abord d’apporter son aide au plan d’évasion. Mais le temps presse. Carver, le frère du défunt également aux trousses de Mud, agresse Juniper pour savoir où se cache le fugitif. Redoublant d’astuces, Ellis et Neck volent alors un moteur de bateau et tentent d’exfiltrer Juniper de son motel placé sous surveillance. Mais, au dernier moment, la jeune femme volage fait faux-bond, poussant Mud à renoncer à ses dernières illusions. Dans un mouvement de colère contre la « démission » de Mud – à qui il reproche également de les avoir manipulés, lui et Neck –, Ellis tombe accidentellement dans un trou de l’île où il est mordu par un serpent venimeux. Risquant lui-même sa vie, le hors-la-loi se lance alors dans une course contre la montre et dépose le gamin à l’hôpital, où il est reconnu par un indicateur de la bande de Carver. Avant de quitter la région, Mud passe chez Ellis (convalescent) où il est attendu par la bande de Carver. Au cours de la fusillade qui éclate, Tom, luimême en embuscade, élimine un à un les membres du gang et permet à Mud de s’enfuir en plongeant dans le fleuve.
Enfin, Ellis parti vivre en ville avec sa mère, Mud et Tom se retrouvent tous deux sur le bateau, voguant vers le large et d’autres aventures.