Adaptation d’un roman noir
La Piscine s’inspire d’un texte d’Alain Page, déjà auteur de nombreux polars. Cette histoire de crime lui a été inspirée après des vacances « jet set » passées à Saint Tropez avec Françoise Sagan. Le jeune dandy imagine alors la trame d’un film noir en plein soleil. Son texte refusé par tous les éditeurs atterrira finalement sur le bureau de Jacques Deray, immédiatement emballé par l’atmosphère faussement indolente de l’intrigue.
Carrière contre Audiard
Alain Page cède les droits de sa Piscine mais ne signe pas l’adaptation. C’est Jean-Claude Carrière qui s’en charge. Deray lui demande d’éviter les mots d’auteur et de privilégier les silences pour mieux préserver le mystère des personnages. Le réalisateur, qui venait de mettre en scène un film scénarisé par Michel Audiard (Par un beau matin d’été), se sentait surtout prisonnier des dialogues et cherchait enfin à s’exprimer plus librement.
Delon impose Schneider
A la lecture du scénario de La Piscine, les producteurs sont sceptiques. L’intérêt d’Alain Delon pour cette histoire va débloquer les choses. L’acteur persuade Gérard Beytout, producteur de la saga des Gendarmes, de financer le film. Pour faire face à Delon, plusieurs noms d’actrices sont proposés : Monica Vitti, Angie Dickinson, Delphine Seyrig, Natalie Wood ou encore Leslie Caron. Le comédien va toutefois imposer, contre l’avis de tous, Romy Schneider et ainsi reformer – du moins à l’écran - le couple qu’ils formaient jadis.
La jalousie de l’homme à la tête de chou
En 1968, date du tournage de La Piscine, Jane Birkin a 22 ans. A l’écran, elle est la fille de Maurice Ronet, à la ville, Birkin est devenue la nouvelle muse de Serge Gainsbourg. Le chanteur retenu à Paris pendant le tournage était inquiet de voir sa jeune fiancée entourée d’Alain Delon et Maurice Ronet. Il aurait même menacé les deux comédiens en cas de faux pas. Il n’y en aura pas. Delon et Ronet s’étaient déjà retrouvés face-à-face dans Plein soleil de René Clément, neuf ans auparavant.
Delon-Deray, la belle équipe
La Piscine marque la première collaboration entre Jacques Deray et Alain Delon. A l'issue d'un tournage qualifié d’idyllique, le comédien qui entend également produire, propose au cinéaste l'aventure Borsalino. Les deux hommes inséparables vont dès lors enchaîner les longs métrages : Doucement les basses (1971), Borsalino & Co (1974), Flic Story (1975), Trois hommes à abattre (1980), Un crime (1993) ou encore L'Ours en peluche (1994).
68, année politique ?
Le film est tourné en septembre 1968 dans une villa près de Ramatuelle. Le tournage en vase clos reste sourd aux fracas du monde extérieur. Ainsi, la fièvre encore brûlante des révoltes de mai 68 est totalement absente de ce drame bourgeois. Jacques Deray faisait pourtant partie des cinéastes ayant arrêté trois mois plus tôt le Festival de Cannes en solidarité avec les manifestants.
Remake(s)
Lors de sa première exploitation en janvier 1969, La Piscine va rassembler près de 2,5 millions de spectateurs. Depuis, les nombreux passages à la télévision ont accentué la notoriété d’un film indémodable. Plusieurs remakes ont été envisagés, l’un de Paul Verhoeven avec Richard Gere, Tom Cruise et Sharon Stone, un autre signé Yvan Attal avec Nicole Kidman. Seul l’Italien Luca Guadagnino y est parvenu en 2015. Baptisé A Bigger Splash, ce remake réunissait Tilda Swinton, Matthias Schoenaerts et Ralph Fiennes.
