"Traversée de Paris (La)" de Claude Autant-Lara

Collège au cinéma - Dossier maître du film "La Traversée de Paris" de Claude Autant-Lara

Synopsis

L’Occupation a amené Marcel Martin, ancien chauffeur de taxi, à vivre du marché noir pour nourrir le couple qu’il forme avec Mariette. Il doit transporter un cochon découpé d’un bout à l’autre de Paris, avec les risques que cela comporte : contrôles, arrestation, envoi en Allemagne dans le cadre du STO... Dans la cave pleine de denrées illégalement stockées, Martin joue de l’accordéon pour couvrir les cris du cochon qu’abat l’épicier Jambier. Mais il apprend que son complice habituel Létambot a été arrêté. Pour retenir un inconnu, Grandgil, qu’il croit peintre en bâtiment et dont il imagine qu’il veut rejoindre Mariette, Martin lui propose de remplacer Létambot. Dans la cave où ils vont prendre livraison des quatre valises de cochon, Grandgil effraie Jambier en hurlant et lui extorque 5 000 francs au lieu des 300 prévus.
Martin, toujours inquiet et peureux, reproche à Grandgil son comportement odieux tandis que le peintre s’étonne que Martin ne se mette pas à son compte. Mais l’ancien « taxi » veut rester « honnête» même dans le marché noir et tient à sa réputation et ses relations. Commence alors un voyage dans la nuit parisienne mal éclairée, avec ses nombreux aléas. Dans un bistrot sordide, Grandgil invective patrons et clients, apeurés, mais prêts à les dénoncer. Peu après, Grandgil assomme un policier trop curieux. Martin refuse sa nouvelle suggestion : garder le cochon pour eux. À l’occasion d’une alerte, Martin découvre le riche appartement-atelier de Grandgil, en fait artiste-peintre qui vit plutôt bien de ses toiles. Il n’a pas fait ce voyage avec Martin pour l’argent mais pour voir «jusqu’où on peut aller en temps d’Occupation». Martin est ulcéré d’avoir été pris comme cobaye, mais Grandgiltient malgré tout à l’aider à remplir son contrat jusqu’au bout. Averti par Jambier, le boucher destinataire, refuse d’ouvrir. Le raffut alerte une patrouille allemande. Un commandant qui apprécie le peintre Grandgil s’apprête à les libérer, mais, à la suite d’un attentat, Martin est seul emmené avec des otages... À la libération, gare de Lyon, Grandgil, respirant la réussite,reconnaît Martin dans son porteur de valises...