Depuis 35 ans, l'AFCAE organise les Rencontres nationales Art et Essai de Cannes. Un événement soutenu par le CNC et la Commission Supérieure Technique de l’Image et du Son. En 2026, rendez-vous est pris du dimanche 10 au mardi 12 mai.
Au programme : dix projections de films sélectionnés dans différentes catégories de la 79ᵉ édition du Festival de Cannes (en dehors de la Compétition Officielle), ainsi que des discussions thématiques et un déjeuner professionnel. L'artiste italien Andrea Serio a été choisi pour concevoir l'affiche, colorée et estivale, de cette nouvelle édition.
Après une première journée placée sous le signe de l'animation (Le Corset de Louis Clichy, sélection officielle Un Certain Regard) et de la jeunesse (La Gradiva de Marine Atlan, sélectionné à la Semaine de la Critique), voici les détails partagés par les organisateurs de l'Association Française des Cinémas d'Art et d'Essai, qui fête son 70ᵉ anniversaire cette année.
Lundi 11 mai
La deuxième journée des Rencontres nationales Art et Essai de Cannes commence à 9h00 par l'assemblée générale ordinaire de l'AFCAE. Comme chaque année, cette réunion est réservée aux adhérents et permet de faire le point sur la distribution des films Art et Essai en 2026. Le déjeuner est ensuite programmé de 13h00 à 15h00 au Carlton Beach Club, sur invitation.
À 15h10, Martin Jauvat, cinéaste de l'ACID (qui a récemment signé la comédie Baise-en-ville) et Pauline Ginot, Déléguée générale de la manifestation, sont chargés de la présentation de la programmation ACID Cannes 2026.
À 15h30, Maxence Voiseux ouvre les séances du jour avec Gabin (Arizona Distribution), l'histoire d'un garçon qui rêve de devenir dresseur canin. Ce documentaire est sélectionné à la Quinzaine des Cinéastes.
À 17h30, place à L'Âge d'or, premier long de Bérenger Thouin, là aussi en présence de son réalisateur, ainsi que de la productrice Carine Ruszniewski. Soutenue par Pyramide, cette fresque historique retraçant le destin d'une femme à travers le XXᵉ siècle a été sélectionnée dans la programmation Cannes Classics.
À 20h00, Rudi Rosenberg et son producteur Hugo Sélignac dévoilent Quelques mots d'amour, qui suit Hafsia Herzi en jeune maman élevant seule ses deux enfants en banlieue, en 1995. Distribué par Ad Vitam, le long métrage fait partie de la sélection Un Certain Regard.
À 21h45, c'est un autre tandem réalisateur / producteur sélectionnés à Un Certain Regard qui dévoile son long métrage : Rafiki Fariala et Boris Lojkine présentent Congo Boy (Jour2Fête), le parcours d'un réfugié congolais rêvant de faire carrière dans la musique à Bangui.
Mardi 12 mai
À 9h00, Ton animal maternel de Valentina Maurel (sélection officielle Un Certain Regard), dans lequel une femme s'inquiète de voir sa petite sœur s'enfermer dans ses croyances ésotériques, est projeté en présence de la réalisatrice et de Gautier Labrusse, président du Groupement National des Cinémas de Recherche (GNCR). Le long métrage est distribué par JHR Films.
À 11h00, Du fioul dans les artères de Pierre Le Gall (Semaine de la Critique), distribué par PAN, est soutenu par son réalisateur et le producteur Nicolas Blanc. Alexis Manenti y joue un chauffeur routier qui tombe amoureux d'un collègue, et qui, malgré des itinéraires incompatibles, est prêt à tout pour donner à cette histoire le temps d'exister.
À 15h00, les rencontres se déplacent salle Agnès Varda, avec un temps d'échange autour de la thématique « Politiques culturelles : quelles propositions des cinémas Art et Essai pour 2027 ? » modéré par le journaliste et critique de cinéma Pierre Charpilloz. Chloé Delaporte, professeure à l’Université de Montpellier Paul-Valéry, et Philippe Teillet, maître de conférences en sciences politiques à l'IEP de Grenoble, sont invités à débattre de la question jusqu'à 16h30.
À 16h45, Manuela Martelli présente Dégel, son long métrage sélectionné à Un Certain Regard et distribué par Les Films du Losange. L’histoire suit l'enquête d'une petite fille au Chili, en 1992, après la disparition d'une amie à elle venue d'Allemagne.
Rendez-vous ensuite à 19h pour découvrir Le Journal d'une femme de chambre de Radu Jude (Potemkine Films), sélectionné à la Quinzaine des Cinéastes. Il ne s'agit pas d'une adaptation littérale du livre d'Octave Mirbeau, mais celui-ci y tient une place cruciale puisque l'héroïne, une jeune Roumaine incarnée par Ana Dumitrașcu, participe à monter une pièce de théâtre autour de cette histoire déjà portée au cinéma par Jean Renoir (1948), Luis Buñuel (1964) et Benoît Jacquot (2015).
La fête de clôture se déroule à partir de 21h30 sur la plage Rado by Cartel Konbini, animée par DJ Hobbs. L'AFCAE y soufflera ses soixante-dix ans, un anniversaire dont France.TV est partenaire.
Deux autres rendez-vous pour les Rencontres nationales Art et Essai de Cannes
Le jeudi 14 mai à 14h00, en partenariat avec Comscore et la plateforme Art et Essai Cinezap 2.3, une réunion est prévue pour dresser un bilan des quatre premiers mois de l’année 2026 pour l’Art et Essai (films et cinéma, en comparaison avec le cru 2025). Les intervenants sont François Chollier, Jean-Baptiste Fortier, Joséphine Létang et Éric Marti.
La remise des prix Art et Essai 2026 se tiendra le samedi 23 mai de 11h30 à 13h00 au Salon des Ambassadeurs au Palais des Festivals. « Créé en 2019 par l’AFCAE, ce prix veut souligner, avec le Festival de Cannes, un engagement commun pour le soutien de la diffusion sur grand écran du cinéma d’auteur·rice dans toute sa diversité », précisent les organisateurs. Le jury du Prix des Cinémas Art et Essai 2026 se compose comme suit :
- Corinne Honliasso - Présidente du Jury - Cinéma Le Balzac, Paris
- Maëlig Cozic-Sova - Ciné Manivel, Redon (Ille-et-Vilaine)
- Jean-Marc Delacruz - Cinéma Omnia, Rouen (Seine-Maritime)
- Chloé Guilhem - Cinéma Le Pestel, Die (Drôme)
- William Robin - CIBFC, Sceni Qua Non (Nièvre)
