Du mardi 5 au dimanche 10 mai, le 11ᵉ Festival Zones Portuaires se tient dans la ville de Saint-Nazaire en Loire-Atlantique, avec le soutien d'autres cinémas du territoire. L’événement se tient à la base sous-marine LiFE - qui accueille pour l'occasion une salle de cinéma éphémère, « La Cale Obscure » - et au cinéma Jacques Tati, ainsi qu'à La Toile de Retz à Pornic, La Toile de mer à Pornichet, L'Atlantique de Préfailles ou encore le Cinéville et la bibliothèque Anne Frank de Saint-Nazaire.
En tout, une trentaine de projections sont prévues, souvent accompagnées de rencontres avec des cinéastes. Le mardi 5 à 19h, c'est un ciné-concert au LiFE qui lance les festivités, autour de la projection de L'Homme d'Aran de Robert Flaherty. Sorti initialement en 1934, le film raconte la vie des pêcheurs sur l'île éponyme durant les années trente.
Zoom sur l'Irlande
Cette année, l'Irlande est à l'honneur de ce festival chargé de mettre en lumières les œuvres cinématographiques ayant pour objet les territoires maritimes. L'occasion de (re)voir quelques classiques : L’Homme tranquille (John Ford, 1952, présenté ici en version restaurée), Gens de Dublin (John Huston, 1987), Hunger (Steve McQueen, 2008), Frank (Lenny Abrahamson, 2014) ou encore Belfast (Kenneth Branagh, 2021). Le jeune public sera convié à une rétrospective des films d'animation de Tomm Moore : Brendan et le secret de Kells (2009), Le Chant de la mer (2014) et Le Peuple loup (2020).
En 2025, la dixième édition dédiée à Helsinki avait réuni plus de 5 500 spectateurs. L'équipe espère dépasser cette fréquentation cette année grâce à un nouveau programme original : ainsi, parallèlement aux projections, la ville multipliera les rendez-vous culturels. Tout au long de l'événement se tiendra au LiFE l’exposition de la photographe Deirdre Brennan, Following Ulysses, immortalisant les luttes sociales dans le Dublin moderne. Au même endroit seront diffusés en continu deux courts métrages expérimentaux : Made in Alang de Caroline Beuret sur un site de démolition navale, et Camera Obscura de Marie Sommer sur les architectures des bords de mer bâties à Saint-Nazaire.
La musicienne, créatrice sonore et DJ Emilie Rougier animera une soirée blind test et karaoké, un concours de fléchettes est annoncé, ainsi qu'un bal irlandais traditionnel. Les étudiants des Beaux-Arts de Nantes/Saint-Nazaire proposeront une installation artistique, Antoine Tricot diffusera deux épisodes de son podcast Longueur d'ondes né de sa rencontre avec des dockers de Dunkerque, et une rencontre entre professionnels du cinéma (animée par Nicolas Thévenin, directeur de la revue Répliques) est prévue autour de la thématique « Tourner en zones portuaires et espaces maritimes ». Une causerie autour de la musique irlandaise dans le cinéma est également planifiée par Alexis Thébaudeau, ainsi que deux DJ Set de Paloma Colombe et Zôl.
Rencontres françaises
Plusieurs (co)productions françaises sont au programme de Zones Portuaires 2026. Le musicien Rone dévoilera La Baleine et le musicien, en compagnie du réalisateur Valentin Paoli, du professeur en bioacoustique Olivier Adam et d'un représentant de Sea Shepherd. Dans ce documentaire, il embarque pour La Réunion après avoir découvert que sa musique attirait les cétacés. Entouré de scientifiques, il entame alors un dialogue musical avec les baleines.
La productrice Anne-Marie Rodgers viendra présenter au public le documentaire La Tribu des Dieux (2020) de Loïc Jourdain, qui suit le « roi » de Tony Island lors des deux dernières années de sa vie. Hélène Alfaro-Hamayon défendra deux films-portraits d'Alessandra Celesia : The Flats où des voisins d'un HLM de New Lodge évoquent leur enfance lors des troubles qui ont déchiré l'Irlande du Nord jusqu'à la fin des années 1990 ; et Le Libraire de Belfast, qui analyse l'impact du capitalisme sauvage sur la ville et ses habitants restés en marge de ses réaménagements.
Neasa Ní Chianáin initiera les spectateurs aux Petits disciples de Platon, co-réalisé avec Declan McGrath au fil des cours de philosophie donnés par un directeur d'école dans un quartier défavorisé de Belfast. Tangui Perron évoquera la restauration d'une œuvre longtemps censurée : Le Rendez-vous des quais (1955), une histoire d'amour sur fond de lutte syndicale signée Paul Carpita.
Côté courts métrages, Henri-François Imbert et Vincent Pouplard projetteront Sur la plage de Belfast et At Nights : le premier a été conçu à partir d'un film de vacances tourné en Super 8 qu'il a retrouvé par hasard et qui l'a poussé à partir à la recherche de la famille irlandaise qui s'y mettait en scène ; le second est un projet expérimental inspiré par l'un des plus grands « Bonfire » (un rituel de feu) de Belfast. En partenariat avec le Festival International du Film de Cork - à qui les organisateurs offrent une carte blanche -, une poignée de courts métrages irlandais seront proposés au public, ainsi qu'une production franco-britannique : dans Wonderwall, Róisín Burns revient sur le duel entre les deux groupes de rock Oasis et Blur, avec pour toile de fond une grève des dockers à Liverpool, en 1995.
Enfin, la réalisatrice Tesslye Lopez profitera du festival pour raconter les coulisses des tournées locales du Bibliobus. Le documentaire Les Vedettes, tourné par des membres de la résidence autonomie de Saint-Nazaire, sera projeté lors du dernier jour de festival. En marge des projections, Federico Rossin animera une conférence sur l'Histoire du cinéma irlandais, des années 1910 à nos jours, et un prix des collégiens sera remis lors de la soirée de clôture, par les élèves de 4e du Collège Pierre Norange.
