Des VFX à l'animation 3D
Guillaume Maucomble : Le nom Mikros Animation vient de Mikros Image. Créé en 1985, ce studio fabriquait des effets visuels pour le cinéma et la télévision. Il a connu plusieurs rachats, dont Technicolor, en 2015, qui a officialisé notre scission en trois sections : une branche spécialisée en effets visuels, une autre dédiée à la création de publicités et de clips, et Mikros Animation pour animer des courts et longs métrages. C’est notre cœur de métier depuis 2012.
Nicolas Delval : Au gré des restructurations, nous nous sommes orientés vers l'animation à 100%, tout le travail d'effets spéciaux et de post-production étant redéfini. Cela s'est concrétisé en 2014 grâce à Astérix : Le Domaine des Dieux d'Alexandre Astier et Louis Clichy, au sein de la branche parisienne du groupe. C'est aussi à cette période qu’au sein de la branche canadienne, nous avons créé les visuels de Mune : Le Gardien de la Lune (2015) et du Petit Prince (2015).
G.M : Astérix a une place à part dans notre histoire : à la fin des années 2000, la France était considérée comme une terre d'animation prestigieuse, mais les images de synthèse, la 3D et toutes ces nouvelles technologies étaient surtout développées outre-Atlantique. Nous avons eu l'idée de Logorama, des graphistes et designers français François Alaux, Hervé de Crécy et Ludovic Houplain. Conçu en 3D en détournant des milliers de logos, ce court métrage ambitieux nous a permis de montrer notre savoir-faire. En 2010, il a remporté l'Oscar puis le César ! Cela nous a confortés : nous devions miser sur le cinéma.
Un studio, trois sites à travers le monde
G.M : Technicolor Animation a déposé le bilan en 2025. Mikros a alors intéressé un groupe canadien : Rodeo FX. Notre société avait déjà ouvert une succursale à Montréal et les liens entre la France et le Canada ont été renforcés par ce rachat. Nous développons aussi une partie des productions à Bangalore, en Inde. Historiquement, Technicolor animait déjà des séries là-bas, via une autre société, Paprikaas, pour Disney, DreamWorks, Paramount... Celle-ci a un temps été fermée, puis quand Rodeo a repensé l'organisation de Mikros, il a été décidé de la relancer, puisque l'idée était de réunir sous notre nom la création de tous les films animés.
Ces trois sites fonctionnent grâce aux mêmes technologies, les équipes connaissent parfaitement nos process et nos outils. En étant répartis dans différents endroits du monde, nous pouvons travailler quasiment vingt-quatre heures sur vingt-quatre sur un même projet, et montrer l’évolution au client très régulièrement. Plus les retours sont rapides, plus les équipes ont le temps de faire les corrections, si nécessaire.
« L'animation façonnée autour de chaque histoire »
G.M : Cette accroche nous décrit bien. Nous avons participé à une vingtaine de projets cinématographiques depuis 2012. Chacun demande entre 18 et 24 mois de travail. Un studio fait appel à nous pour fabriquer toutes les images 3D d'un film d'animation. Nous essayons de nous positionner dès la pré-production, pour participer à la phase de pitchs et la recherche graphique, mais parfois ils ont seulement besoin de nous pour la création 3D. Nos équipes montent à 400 personnes au plus fort de la fabrication.
Nous sommes fiers d'avoir pu participer à des films qui avaient des caractéristiques graphiques diversifiées. C'est l'un des points forts de Mikros : sans style graphique propre, nous avons une grande liberté et la capacité de nous adapter à des demandes très différentes. Des clients peuvent faire appel à nous avec des marques déjà bien établies, comme La Pat' Patrouille ou Les Tortues Ninja. Nous pouvons aussi créer des univers visuels à partir de scénarios imaginés par des auteurs, comme pour Charlie Kaufman sur La Nuit d'Orion (2024).
La Pat' Patrouille au cinéma
N.D : C'est notre studio qui a principalement travaillé sur La Pat' Patrouille. Le premier opus a été fabriqué entièrement au Canada, à la demande du client. Sur ce troisième volet, Mission Dino, il y avait une trentaine d'artistes indiens et une quinzaine en France. Parfois c'est plus équilibré entre les trois pays, parfois il y a une plus forte équipe française. Comme sur les films de Louis Clichy, c'est logique de réunir l'équipe autour de lui. Pour La Pat' Patrouille 3, 80% de l'équipe est canadienne. Les jouets sont nés là-bas, le montage financier peut bénéficier d'avantages locaux, le client connaît nos équipes sur place.
Le succès de La Pat' Patrouille a été spectaculaire. Ils ont fait appel à nous en 2019, afin de monter en gamme en transposant les chiots sur grand écran. L’idée était aussi d'élargir le public : la série était destinée aux très jeunes enfants, jusqu'à cinq ans, alors que les films sont plus familiaux. Étant arrivés très tôt sur ce projet, nous avons réuni une équipe solide et nous avons pu apporter des conseils sur l'histoire pour construire une relation de confiance sur le long terme.
Nous devions travailler à partir de codes existants, nous ne pouvions pas totalement réinventer les personnages. En revanche, nous pouvions proposer une évolution visuelle : l'animation est fluide, le squelette est plus fin à mettre en mouvement, nous avons refait leur pelage... Dans la série, ils ont simplement une texture colorée, nous avons proposé une fourrure, et étoffé les lieux. L'enjeu était de les faire évoluer sans les dénaturer, pour que les enfants reconnaissent immédiatement leurs personnages préférés : Marcus, Stella, Ruben... Il peut exister des changements mais nous ne devons jamais prendre le risque de perdre le public.
Pour ce nouveau film, le plus gros défi a été de créer la jungle et des dinosaures : un environnement cohérent, qui ait une certaine réalité scientifique sans être trop réaliste. Tout cet univers ne répond pas forcément à des codes physiques, donc nous avons dû trouver un équilibre. Nous nous sommes basés sur des recherches pour créer la bibliothèque de la jungle : tous les éléments à animer, la faune et la flore, ont été pensés en suivant les conseils de paléontologues.
La série n'est pas un référent pour nous. Ce ne sont pas les mêmes équipes qui travaillent dessus, nous n'avons pas les mêmes enjeux narratifs ou visuels... Nous respectons certains éléments pour qu'il existe une certaine cohérence entre La Pat' Patrouille à la télévision et au cinéma, mais ce sont deux objets très différents. Pas besoin d'avoir vu la série pour comprendre les films, et inversement. D'ailleurs, nous prenons soin de la pertinence interne, chaque histoire doit se suffire à elle-même.
Développer des IP, des films d'auteurs... et des séries ?
N.D : Nous sommes souvent appelés pour développer notre expertise sur des franchises. Nous avons conçu plusieurs films Bob l'éponge, nous avons revisité Les Tortues Ninja… Chaque projet est différent, difficile de comparer toutes ces collaborations. La patte graphique des Tortues est née des échanges avec le production designer du film qui avait envie de transposer le côté brouillon des BD en 3D. Cette proposition artistique forte a plu à l'équipe et montre bien que nous ne sommes pas engagés seulement pour reproduire : nous apportons une expertise en matière d'animation et de 3D.
G.M : Il y a une volonté de nous développer sur les séries, de concevoir des projets pour le cinéma et la télévision qui soient liés. Cela demande des méthodes de fabrication particulières : les demandes de créations d'images sont beaucoup plus importantes et rapides pour la télévision. En ce moment, nous travaillons sur Teenage Mutant Ninja Turtles : Chrome Alone 2 — Lost in New Jersey. C'est très ambitieux visuellement. Le film est prévu pour l'été 2027 au cinéma.
N.D : Nous retrouvons le réalisateur Jeff Rowe, avec qui nous avons collaboré sur Ninja Turtles : Teenage Years (2023) ainsi qu'un court métrage sorti à Noël dernier. Nous parlions de relation de confiance : c'est génial de pouvoir retrouver un artiste film après film. J'ajouterais aussi que ce long métrage est développé de façon plus équilibrée au sein des trois succursales de Mikros, pas seulement avec l'équipe canadienne.
G.M : C'est vrai que ce projet illustre bien notre travail d'équipe !
LA PAT' PATROUILLE : LE FILM MISSION DINO
Réalisation : Cal Brunker
Scénario : Cal Brunker et Bob Barlen
Production : Paramount Pictures, Nickelodeon Movies, Spin Master
Animation : Mikros Animation
Distribution : Paramount Pictures France
Sortie le 5 août 2026
Ce film a bénéficié du Crédit d'Impôt International (C2I)
