Trois questions à William Marx sur la nouvelle chaire Cinéma du Collège de France

Pourquoi faire une place au cinéma au sein du Collège de France ?

William Marx : Le Collège de France a une longue tradition d’accueil des artistes, aux côtés des professeurs des différents champs du savoir scientifique. Depuis Paul Valéry, élu en 1937 sur une chaire de poétique, des écrivains, des compositeurs, des créateurs viennent partager leur expérience et leur réflexion sur leur pratique. Le septième art a déjà failli y trouver sa place : Pierre Bourdieu a notamment porté le projet d’y faire venir Jean-Luc Godard, mais celui-ci n’a pas abouti. Un seul cinéaste y a été accueilli jusqu’ici : Amos Gitaï, en 2018-2019, dans le cadre de la chaire annuelle de création artistique, créée en 2004. Nous souhaitons depuis longtemps accorder davantage de place à cet art majeur. Le partenariat avec le CNC a permis de concrétiser cette volonté. Prévue pour trois ans renouvelables, la chaire accueillera chaque année une personnalité différente, afin de nourrir la réflexion, la recherche et le débat intellectuel autour des grands enjeux contemporains du cinéma.

Que représente ce partenariat avec le CNC, qui fête ses 80 ans en ce mois d’octobre ?

Cette collaboration est essentielle. Le Collège de France a déjà travaillé avec de grandes institutions culturelles, comme le Centre national du livre (CNL) pour la chaire consacrée à la bande dessinée. Le CNC occupe une place centrale dans le système cinématographique français : il favorise la coopération entre les forces vives du secteur et contribue au rayonnement de ses œuvres. Ce partenariat nous permet de croiser nos expertises, de faire dialoguer création et savoir, et de montrer la force du septième art dans le paysage français contemporain.

Comment cette chaire permet-elle de renouveler le regard du public sur le cinéma, et pourquoi avoir choisi Claire Denis pour l’inaugurer ?

Claire Denis à la Berlinale 2022 Elena Ternovaja - Own work - CC BY-SA 3.0

Le Collège de France entend éclairer le cinéma à partir de ses coulisses. L’ambition est de donner la parole à celles et ceux qui le font, le pensent et le commentent. Derrière les images et la puissance du spectacle se trouvent des enjeux artistiques, historiques, politiques, économiques, technologiques et commerciaux. Il s’agit de faire comprendre que le cinéma est aussi un champ de réflexion et de connaissance à part entière. Cette initiative doit également permettre de toucher de nouveaux publics, notamment les jeunes, en faisant entrer au Collège de France une pratique artistique qui rassemble largement. Claire Denis nous a semblé être la personnalité idéale pour inaugurer cette chaire. Figure majeure du cinéma contemporain depuis les années 1980, elle s’est imposée en France comme à l’international. Elle bénéficie d’une reconnaissance critique et artistique et possède une expérience de la conférence, notamment aux États-Unis. Commencer avec une réalisatrice constitue aussi un signal fort en faveur de la parité.

La chaire annuelle Cinéma du Collège de France est portée par William Marx, professeur de littératures comparées, Patrick Boucheron, historien, et Samantha Besson, professeure en droit international.