Pour concevoir la série Etty, le réalisateur Hagai Levi (BeTipul, The Affair) a choisi de brouiller les frontières temporelles. S'inspirant du journal intime d'Etty Hillesum, une étudiante juive ayant vécu à Amsterdam sous occupation nazie, il raconte son histoire en plongeant la comédienne Julia Windischbauer dans des décors plus contemporains. Un choix qui offre au parcours exceptionnel de cette femme une résonnance actuelle troublante.
Composée de six épisodes de 52 minutes, Etty fait l'objet d'« un dispositif de diffusion exceptionnel », a annoncé ARTE peu après sa diffusion à la Mostra de Venise en septembre 2025, hors-compétition, puis au Festival Séries Mania en mars 2026. La série est en effet proposée au cinéma à partir du 6 mai en France, avec un nouveau découpage : deux parties comprenant chacune trois épisodes, et une pause de dix minutes entre les épisodes 5 et 6. Elle sera ensuite mise en ligne sur ARTE.tv à partir du 13 mai dans son intégralité, et sera diffusée en deux soirées les jeudis 21 et 28 mai sur la chaîne de télévision franco-allemande.
Émotion collective à la Mostra
« L'idée est née à Venise, quand nous avons pu présenter Etty en deux après-midis au public », explique Alexandre Piel, directeur adjoint de l’unité fiction d’ARTE. « Hagai Levi a été touché par l'accueil réservé à la série. Il a senti que sa diffusion sur grand écran a permis aux spectateurs de partager une émotion collective. C'est à partir de là qu'il a souhaité la montrer à nouveau en salles et aller à la rencontre du public pour pouvoir discuter de l'œuvre à la fin des projections, répondre aux questions, expliquer sa démarche... Il en a tout de suite parlé à sa productrice, Yaël Fogiel des Films du Poisson, qui a contacté les équipes de Dulac Distribution. Ils ont été emballés par les possibilités offertes par les visas exceptionnels. »
Visa exceptionnel
Selon la réglementation en vigueur, l'article L 211-1 du code du cinéma et de l’image animée prévoit que la projection publique d'une œuvre cinématographique est subordonnée à l'obtention d’un visa d’exploitation délivré par le ministre chargé de la Culture. Ces visas sont traditionnellement associés à la classification des films (visa tous publics, interdictions aux mineurs de moins de douze ans, de seize ans, de dix-huit ans) déterminée par le Ministre après avis de la Commission de classification des œuvres cinématographiques.
« Il existe deux types de visas pour la fiction », détaille Mikaël Muller-Knisy, directeur de la distribution chez Dulac distribution. « Nous avons fait la demande auprès du CNC pour le premier, qui propose 'un nombre de séances n'excédant pas 30 (100 pour les documentaires)', mais qui offre la possibilité de diffuser l'œuvre sélectionnée 'sans limitation de durée', pour reprendre précisément les termes du contrat. Il est aussi possible d’obtenir 500 séances mais limitées à 48 heures. »
Stratégie de diffusion
« Etty est découpée en deux volets, ce qui nous permet de planifier 60 séances au total : 30 de la première partie et 30 de la seconde », poursuit-il. « Hagai Levi s'est rendu disponible pour venir présenter Etty au public français. Nous avons donc prévu le lancement des séances le 6 mai dans plusieurs salles à travers la France, le plus souvent accompagnées de discussions avec le réalisateur ou d'une présentation organisée par des associations, par exemple par la présidente des Amis d'Etty ou par Anne Frayer, l'éditrice du livre Etty, une vie bouleversée. Notre souhait, c'est d'événementialiser au maximum chacune des séances. »
« Nous avons déjà organisé des projections à l'Arlequin et au Majestic Bastille, à Paris - notamment une séance modérée par la comédienne Marina Foïs -, ainsi qu'au Caméo de Nancy et au Star de Strasbourg », précise Sara Bléger, directrice du marketing chez Dulac distribution. « Nous allons aussi montrer Etty au Festival d'Avignon en juillet, au cinéma Utopia, mais concrètement, nous ne pouvons pas vraiment parler de 'sortie', mais plutôt d’organisation séance par séance. Du 6 au 12 mai, la série sera visible de manière plus régulière à l'Arlequin. Mais sinon, ce sont vraiment des projections exceptionnelles. »
« Une fois qu'Etty sera proposée sur ARTE.tv, elle sera visible en longue durée », ajoute Alexandre Piel. « Comme nous sommes coproducteurs du projet, nous avons des droits de diffusion longs. Le public pourra découvrir la série en ligne durant un an minimum. » Une stratégie qui permet de créer une dynamique vertueuse entre salle, télévision et streaming. « C'est un avantage pour nous aussi », considère ainsi Mikaël Muller-Knisy. « Si quelqu'un découvre d'abord des épisodes d'Etty lors d'une des diffusions télévisées, ou qu'il commence à la regarder sur ARTE.tv, il peut très bien voir la deuxième partie en salles. L'expérience sera différente, c'est sûr, mais c'est possible. Cette approche offre de la liberté au public. »
Projection marathon ou en deux temps
Deux procédés sont prévus pour les diffusions d'Etty au cinéma. « Soit nous proposons une projection marathon, avec la partie 1 et la partie 2 projetées à la suite, et une pause d'une heure entre les deux, soit nous étalons sur deux soirées », explique Sara Bleger. « Des spécialistes de l'histoire d'Etty Hillesum peuvent présenter le concept en début de séance. Si nous décidons d’organiser un débat avec Hagai Levi, il sera toujours prévu à la fin, pour que le public puisse s'exprimer après avoir tout vu. »
« La proposition de Yaël Fogiel collait bien avec notre volonté, chez Dulac Distribution, de proposer sans cesse aux spectateurs des expériences surprenantes », ajoute Mikaël Muller-Knisy. « Toujours dans le respect des réglementations, bien sûr : nous restons dans le cadre bien défini des visas exceptionnels. Dès que nous avons vu Etty, nous avons tout de suite senti qu’il s’agissait bien plus qu'une série. Etty a une dimension cinématographique évidente, et en plus il y a ce trouble autour de sa temporalité. Elle explore de manière originale des thématiques importantes d'aujourd'hui, comme la montée du fascisme. Nous avons également été touchés par la manière dont Hagai Levi en parle au public. Il l'a conçue de façon très subtile. C’est une histoire qui parle d'aujourd'hui tout en évoquant hier. Il nous a semblé crucial que cette œuvre si atypique puisse avoir une distribution particulière. Nous avons voulu, par le biais de la salle, lui offrir un autre relief. Et ouvrir la discussion, encore une fois. »
« Hagai Levi nous a demandé de proposer au public une pause de dix minutes entre les épisodes 5 et 6 », tient à préciser Mikaël Muller-Knisy. « Je ne veux pas spoiler précisément pourquoi, mais prenons l'exemple du Parrain. À l'époque, le film était long et avait été diffusé en deux parties. Avec Etty, c'est un peu le même sujet : nous allons suivre la trajectoire d'une jeune femme sur la durée. Nous ne savons pas très bien si elle vit dans les années 1930 ou 1980, c'est un parti pris très fort. Vivre l'expérience sur grand écran permet d'entrer encore plus en symbiose avec ce personnage. Contrairement à un visionnage de série à la maison, là, nous ne pouvons pas mettre sur pause, nous ne pouvons pas faire autre chose entre deux épisodes et revenir à l'histoire. En salles, nous vivons l'expérience d'un seul coup ou en deux parties. Hagai Levi a été très précis sur la manière dont il souhaitait que son récit soit découpé. Nous avons évidemment respecté son désir. »
Une oeuvre transversale
Le fait de pouvoir découvrir Etty au cinéma en France en fait-il automatiquement un objet cinématographique ? Ce n'est pas si simple : « Quand Hagai discute de son œuvre avec le public, il parle d'Etty comme d'un film », sourit Sara Bléger. « Mais concrètement, le projet a été développé en série, puis amené dans les salles obscures. »
« C'est une œuvre transversale », renchérit Mikaël Muller-Knisy. « Nous avons eu envie de la décliner sur différents supports, de collaborer avec ARTE, qui est une chaîne de grande qualité, tout en gardant à l'esprit que nous sommes traditionnellement un distributeur de films. Nous sommes rodés à la distribution en salles de longs métrages, donc nous avons logiquement repris des réflexes, de marketing ou autre, autour d'Etty. Mais non, l'obtention du visa ne donne pas automatiquement au programme le statut d'œuvre cinématographique. Elle l'autorise simplement à être diffusée en salles avec un nombre de séances limité. Pour résumer, disons que pour nous, Etty, c'est une œuvre de fiction qui mérite d'être vue dans une salle de cinéma. »
« Etty est bien une série diffusée en salles », conclut Alexandre Piel. « Même avec un nouveau découpage, elle ne devient pas un film. Nous avons d'ailleurs déjà tenté l'expérience de la diffusion en salles d'une série par le passé. Avec P'tit Quinquin (Bruno Dumont, 2014) par exemple, dans le cadre d'une avant-première : nous avions programmé sa diffusion en intégralité sur une après-midi. Mais il s’agissait d’une seule date et dans une salle de cinéma. Nous étions loin d'une trentaine de séances. Ici, c'est différent. Nous apportons véritablement une série en salles. »
ETTY
Créée par Hagai Levi
Réalisation et scénario : Hagai Levi
Production : ARTE France, Les Films du Poisson, STUDIO TF1
Ventes internationales : STUDIO TF1 Distribution
Distribution : Dulac Distribution
Sortie le 6 mai 2026
