Comment a été fondé New Story en 2016 ?
Élisabeth Perlié : Je travaillais dans les ventes internationales, d'abord en 2003 chez Gemini Films, puis chez Bac Films que j'ai quitté avec Jean Labadie pour monter la division « Ventes Internationales » au sein de Le Pacte. Je ne faisais donc pas directement de distribution... Ce qui m'a amené à lancer une société, c'est d'abord l'envie d'avoir mon propre projet pour défendre les films qui m'importaient, que je pouvais découvrir par moi-même. Être tête chercheuse et faire des découvertes très en amont et les assumer, ce qui est plus compliqué dans une société qui n'est pas la sienne. Il y a aussi une deuxième raison : j'ai le sentiment que nous sommes un peu plus proches des films et des auteurs dans la distribution que dans les ventes internationales. En particulier avec les films français. Je prends très à cœur la notion de mandat : en tant que distributeur, nous avons une vraie mission, nous sommes mandatés pour faire le meilleur pour un film, et cela implique de construire une relation entre auteurs et producteurs.
Vous avez distribué votre premier film en 2017 ?
Oui, notre tout premier film était Madame B., Histoire d'une nord-coréenne de Jero Yun, qui a été sélectionné à l'ACID 2016. Un documentaire assez pointu qui a fait plus de 25 000 entrées, ce qui était très positif pour une première sortie dans ce genre. Il y a aussi eu notre premier film de fiction, Taklub de Brillante Mendoza, un grand auteur sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs 2015. La même année, nous avons sorti un autre documentaire qui a largement dépassé nos attentes : Sans adieu de Christophe Agou, sur le quart monde rural. Dès la projection, dès le premier plan, sur la musique de Stuart Staples, j'ai été terrassée... Un récit très fort, une photo sublime, des personnages incroyables : je me suis dit qu'il y avait quelque chose. Sans adieu était vu comme un tout petit film, et il a terminé sa carrière à plus de 50 000 entrées. Un très beau résultat, en somme. Aujourd’hui le marché est plus dur, programmer des films est plus difficile qu'il y a dix ans. Je suis très attentive au fait que les films que l'on prend doivent avoir un public, même limité, même ciblé.
New Story s’engage également en coproduction ?
Oui, nous coproduisons le prochain film du Thaïlandais Apichatpong Weerasethakul. Nous avons eu l'honneur de distribuer son dernier film, Memoria [prix du Jury au Festival de Cannes 2021, ex aequo avec Le Genou d'Ahmed de Nadav Lapid, NDLR]. C’est un honneur pour notre société, à ce stade de son existence, d'avoir à son catalogue un cinéaste d'une telle importance, lauréat d'une Palme d'or [Oncle Boonmee en 2010, NDLR]. J'aime son cinéma depuis toujours, et cela s'est joué sur une rencontre avec son producteur français, Charles de Meaux. Il y a une logique à se lancer dans la production en tant que distributeur : le marché est tellement tendu que remonter dans la chaîne des droits est intéressant financièrement pour un distributeur si le film marche.
En quoi Un champ de fraises pour l'éternité incarne l'esprit de votre line-up ?
C'est un film très tendre mais très politique. L'idée, au fond, est de défendre une utopie poétique, une vie libre, avec une critique très assumée de la société de consommation. C'est ce qui traverse un grand nombre des films que nous choisissons de soutenir chez New Story. Être aussi proche du public m'importe beaucoup : même le cinéma le plus exigeant, le plus expérimental, a son public. Il y a tout le travail avec les exploitants associé à celui de promotion : ce sont les deux pôles d'activité d'un distributeur. Nous ne devons pas perdre de vue que nous nous adressons à des individus, à des communautés de publics, très engagées ou pas... Je veux que les films de New Story apportent quelque chose au monde.
New Story a une autre actualité cet été avec la sortie de Gavagai, et autres malentendus ?
New Story a acquis le film sur scénario. Je connais et j'aime le cinéma d'Ulrich Köhler [Ours d'argent au Festival de Berlin 2011 pour La Maladie du sommeil, NDLR] depuis un moment : comme Gavagai est une coproduction française via Clément Duboin (Good Fortune Films) avec un casting franco-allemand, le film cochait beaucoup de cases. Il pose des questions qui m'intéressent énormément, en racontant en creux le tournage d'un film sur Médée : le post-colonialisme, le racisme en France et en Europe... Jean-Christophe Folly, l'acteur principal, a participé à l'écriture de son personnage. Nous avons pris la décision d'ajouter le sous-titre et autres malentendus au titre initial pour affiner l'accroche et préciser l'angle dramatique.
Pourquoi ce nom de New Story ?
Ce n'est jamais facile de trouver un nom ! Quand j'ai lancé New Story, beaucoup de gens, autour de moi, se demandaient pourquoi lancer une nouvelle société de distribution de films. Il me fallait un nom compréhensible par les exploitants. Pas trop anglais, pas trop mystérieux, mais pas trop « franchouillard »... Ouvert sur le monde, en somme. Pour moi, le nom de New Story incarne l'idée d'une continuité entre le travail créatif et celui de la distribution. En plus, je viens de l'international, donc il fallait quelque chose de simple, qui raconte quelque chose, c'est donc très littéral... Après, il y a l'adjectif « new », donc nous prenons le risque de devoir toujours être originaux ! Nous avons sorti Put Your Soul on Your Hand and Walk de Sepideh Farsi (César du Meilleur film documentaire 2026), et cela a été une vraie joie de voir à quel point le public a accepté ce film difficile.
UN CHAMP DE FRAISES POUR L'ÉTERNITÉ
Réalisation : Alain Raoust
Scénario : Alain Raoust et Cécile Vargaftig
Production : Les Films à un Dollar, Cinéma Defacto
Coproduction : Cristal Groupe, Alhambra Studios, Micro Climat
Distribution : New Story
Sortie le 1er juillet 2026
Soutiens sélectifs du CNC : Avance sur recettes avant réalisation, Soutien au scenario Aide à l'écriture, Aide au développement d’œuvres cinématographiques de longue durée
GAVAGAI, ET AUTRES MALENTENDUS
Réalisation et scénario : Ulrich Köhler
Production : Sutor Kolonko, Good Fortune Films
Distribution : New Story
Ventes internationales : Luxbox
Sortie le 22 juillet 2026
Soutien sélectif du CNC : Aide aux cinémas du monde avant réalisation
